지방은 없어서는 안될 중요한 영양입니다. 

지방은 탄소, 산소 수소로 구성되는 복합분자입니다. 지방은 당(糖)처럼 소화가 잘 되지 않지만 중요한 에너지 원이며 신체의 여러 구성성분을 만드는데 중요한 구조적인 물질을 제공합니다. 지방은 두가지로 분류할 수 있는데 포화지방 (상온에서 고체 형태, 동물 조직에서 주로 발견)과 불포화 지방(액체형태, 주로 식물성)입니다. 대부분의 지방은 신체에서 필요하면 탄수화물에서 만들어 집니다. 이러한 형태의 지방 을 비(非)필수 지방이라고 합니다.  신체가 합성할 수 없기 때문에 반드시 음식을 통하여 섭취되어야 하기 때문에 이런 지방을 필수 지방산이라고 합니다.

대부분의 전문가들은 고지방 식단, 특히 동물성지방 함유가 많은 식단은 여러 가지 이유로 건강하지 않다고 생각합니다. 그 중 하나가 바로 암의 중요한 위험요소로 보고 있습니다. 지방은 세포증식을 촉신시키고 세포가 죽는 것을 방해하여  종양이 자라도록 합니다. 지방은 또 암 증식을 촉진시키는 호르몬 수준에 영향을 미칩니다.. 그러나 모든 지방들이 해로운 것은 아닙니다.

4가지 종류의 지방

지방의 주요 형태는 4가지 인데, 포화지방산, 트랜스 지방산, 다가불포화지방산, 단가불포화지방산으로 나눕니다. 모든 지방은 이 4가지 형태의 지방산으로 구성되어 있습니다.

다가불포화지방산		단일불포화지방산	포화지방산	트랜스 지방
오메가3	오메가 6	오메가 9	동물성지방 버터 치즈	수소를 가지고 화학적으로 변형시킨 식물성 식용유
EPA (생선 )  DHA (생선) A-Linolenic (아마씨, 대두, 포도씨 등)	옥수수 식용유 홍화씨 유 해바라기씨 유	올리브 아보카도 땅콩유 아몬드

위의 4가지 형태의 지방들은 각자 특징이 다르며 신체에서 하는 일도 다릅니다. 공통점도 있습니다. 모든 지방은 그램당 9칼로리를 제공해 줍니다. 보통 단백질이나 탄수화물에 2배에 해당됩니다

지방은 우리신체에서 아래와 같은 중요한 일을 합니다.

1. 뇌 기능을 지원합니다. 뇌는 약 60%가 지방으로 되어 있습니다. 지방이 부족하면 정신적, 감정적인 문제가 생깁니다

2. 지용성 비타민 (비타민 A, K, D, E 등 )을 신체가 흡수할 때 도움을 줍니다.

3. 면역을 잘 유지하는데 대단히 중요합니다

4. 피부, 헤어, 손톱 등을 유지하는 중요한 성분입니다

5. 신경조직이 최적으로 기능을 발휘하게 합니다.

6. 지방은 풍족감을 느끼게 하여 계속해서 먹게하는 욕구를 정지시킵니다

7. 뼈 성분 손질을 예방합니다