셀레니움
미국의 베데스다에 있는 국립 보건원의 임상 연구 병원인 워렌 그랜트 맥너슨 의료원에서 근무하는 공인 영양사와 의사들이 국립보건원의 건강보조식품부와 함께 비타민과 미네랄 성분의 효과에 대한 정보를 제공하기 위해 일련의 건강보조식품에 대한 보고서를 만들어왔다. 각각의 보고서들은 학계에서 유명한 전문가들에 의해 매우 까다로운 재검증을 받았다. 여기에 수록된 정보들은 의사들의 전문적 권고를 대체하기 위한 것이 아님을 밝혀둔다. 신체의 상태나 증상에 대해서는 의사의 조언을 구하는 것이 가장 중요한 것이며, 또한 적절한 건강보조식품의 선택과 복용하고 있는 약물과의 상호 작용등에 대해서는 자격을 갖춘 전문가와 상의하는 것이 매우 중요하다.
1. 셀레니움은 무엇인가?
셀레니움은 인체에 없어서는 안 될 미량원소의 하나다. 이 영양성분은 체내의 정상 대사과정중에 생성되는 활성산소(free radical; 유리기)의 세포 독성에 대해 세포를 지켜주는 항산화 효소의 중요한 부분을 차지하고 있다. 사람의 몸은 세포 손상을 유발하고 만성질환을 유발하기도 하는 유리기의 생성을 조절하기 위해 항산화제와 같은 자체방어체계를 만들어냈다. 셀레니움은 또한 면역계와 갑상선의 정상 기능에도 매우 중요한 요소이다.
2.. 어떤 음식에 셀레니움이 들어있나?
거의 전세계적으로 셀레니움의 주요 공급원은 식물성 음식들이다. 토양의 셀레니움 농도는 지역에 따라 차이가 나며, 이 농도가 바로 그 땅에서 자라는 식물내의 셀레니움 농도를 결정한다. 연구자들에 의하면 네브라스카 북부지방이나 다코타 지방의 고산지대의 토양에 셀레니움이 많다고 한다. 따라서 그 지역에 살고 있는 사람들의 경우 미국내에서 셀레니움 섭취량이 가장 많은 편이다. 한편, 중국과 러시아의 일부 지역의 토양에는 셀레니움 농도가 낮아서 그 지역에서는 셀레니움 결핍이 종종 보고되고 있다.
셀레니움은 또한 일부의 육류와 해산물에서도 발견된다. 토질에 셀레니움 함유량이 많은 지역에서 곡류나 목초류를 먹고 자라는 동물은 근육내에 셀레니움의 농도가 높다. 미국에서는 식품을 통해 섭취하는 셀레니움의 대부분이 고기와 빵을 통해 공급된다. 콩류 식품 특히 브라질콩이나 호두 등은 훌륭한 셀레니움의 공급원이다. 셀레니움 함유 음식에 대한 표는 셀레니움을 함유한 식품이 다양함을 보여준다.
3. 셀레니움의 성인 1일 영양권장량 (Recommended Dietary Allowance)은?
1일 영양권장량이란 각각의 연령군과 성별군에 따라 필요한 1일 영양 요구량를 거의 (97 -98%) 충족시키기에 충분한 양의 평균이다. 2000년에 발표된 영양권장량에서 셀레니움에 대한 성인 영양권장량은 다음과 같다. (단위는 마이크로그램; 백만분의 1그램)
연령군 남자 여자 임신중 수유중
19세 이상 55 mcg 55 mcg
모든 연령 60 mcg 70mcg
미 식품의약국(FDA)이 1982년부터 1986년까지 미국 전역을 대상으로 실시한 전국민 영양 섭취량 조사(Total Diet Study)의 결과 대부분의 미국 성인 남녀가 일상의 식사를 통해 1일 영양권장량의 셀레니움을 섭취하고 있는 것으로 확인되었다.
4. 어떤 경우에 셀레니움 결핍이 일어나는가?
셀레니움 결핍은 토양내 셀레니움 함량이 부족해서 식품을 통한 셀레니움 섭취가 적은 중국의 일부 지역에서 흔히 발생한다. 셀레니움 결핍은 케샨병(Keshan disease)과 연관이 있다. 케샨병에서 볼 수 있는 셀레니움결핍의 흔한 증상으로는 심장비대와 심기능저하가 있다. 케샨병은 중국에서도 셀레니움의 토양내 함유량이 적어서 식이로 섭취되는 양이 남자에게는 19 mcg 이하 여자에게는 13 mcg 이하가 되는 지역에서 관찰된다. 이 섭취량은 영양권장량에 비해 매우 적은양이다.
셀레니움 결핍은 또한 갑상선 기능에도 영향을 미친다. 셀레니움이 활성 갑상선 호르몬의 생성에 없어서는 안될 요소이기 때문이다. 연구에 의하면 셀레니움 결핍시 요오드 결핍에의한 갑상선 기능 저하가 한층 악화될 수 있으며 따라서 적절한 셀레니움의 섭취는 요오드 결핍에 의한 신경학적 증상을 예방할 수 있을 것으로 보인다.
셀레니움 결핍은 신체가 필요로 하는 영양분의 공급원으로 총정맥영양에만 의존하는 환자들에게서도 볼 수 있다. 총정맥영양이란 환자의 소화장기들이 기능을 하지 못하여 영양분의 공급을 경구투여가 아니라 정맥에 연결된 도관을 통해서 소화가 필요없는 용액 형태의 영양분을 혈액으로 직접 투여하는 방법을 뜻한다. 따라서 이러한 경우 총정맥영양에 사용되는 용액에 셀레니움을 첨가하여 결핍을 예방하는 것이 가장 중요하다. 이를 위해 총정맥영양을 시행중인 환자들이 셀레니움을 적정량 공급받고 있는지를 확인하기 위해 의사들은 체내 셀레니움의 양을 측정, 감시할 수 있다.
심한 위장관 질환을 앓고 있다면 셀레니움 흡수가 감소하며, 이로인해 셀레니움이 고갈되거나 결핍될 수 있다. 셀레니움 흡수에 장애를 유발하는 위장관 질환이라면 다른 영양소의 흡수에도 문제를 일으키게 마련이다. 따라서 이런 환자는 영양 상태에 대한 주의깊은 관찰이 필요하며 영양 상태에 따라 의사는 적절한 치료를 할 수 있다.
5. 셀레니움 섭취가 필요한 경우는?
총정맥영양과 셀레니움 결핍과의 관계가 규명된 이래로 총정맥영양으로만 영양분을 공급받는 환자들에게는 셀레니움 보충이 필수적인 것이 되었다. 크론씨병 같은 소화기 질환은 셀레니움 흡수에 장애를 유발 할 수있다. 셀레니움 결핍증의 대부분이 소장절제술등의 위장관 절제술을 받은 사람이거나 심한 위장관 질환을 동반한 사람에게서 나타난다. 소화기 질환을 갖고있는 환자에게 셀레니움 보충이 필요할 것인가에 대해 평가하기 위해서 혈중 셀레니움 농도의 평가가 필요하다.
